在麻将一开始时，因为拿到的牌必定杂乱无章，所以不用急着决议要做什么牌。在此阶段，收拾手中的牌是燃眉之急。理牌，有许多的技巧。首要，将一切的牌依花样及巨细摆放。将字牌放在整副牌的最右方。绝对不能将各类数牌区别开来，防止被对手看出组合型态。 
   麻将总数一百四十四张，扣除花牌张狂对杀，海底牌十六张，各家已取走十六张牌，海底剩余的牌只剩五十六张，均匀每人只可以摸十四张牌。前半局指五巡〔摸五手牌〕之前，若拿到好牌的，可打生张牌，一来可以藉自己脱出的生牌，形成敌方吃，碰，使自己以更快的速度摸牌，二来可以大大削减敌方五巡今后吃，碰的时机。 
   拿到中等牌姿的，或许牌型组合还不太够，所以，不用急于拆牌或造牌，应跟打熟张，防止让敌家吃、碰牌。但若牌组太多，有必要拆掉剩余的偏张，例如你有一万、二万、四万，应先把一万打出。
   孤张〔没构成任何牌组的单张〕的处理，例如你有六、九索，应先跑九索，在机率上应先把偏张打出。而且要分外的留意各家的出牌情况，比方说，下家打五索，则他对一四索，或六九索或许有所需求。 
   假使牌太烂，则要有抛弃此局的心理准备，要以守为攻，不容易打生牌，而且尽量跟打熟牌，扣住下家的牌，下家在得不到上家的支撑，必定进牌缓慢，所以也不会打什么好牌给他的下家〔你的对家〕，环环相扣，推迟敌方听牌时刻，尽量以逼和为意图，等待下一局。 
   因为在开始时，很难看出整副牌的意向，因而最好仍是不要吃不要碰。假如不是特定要做与么字有关的牌型，如五门齐、大三元、全带么.........等，尽量先把单张的么字打掉。当然，假如一起手就可看出该打什么牌型，例如一起手就已拿到四个对子（对对胡），则不需求细心考虑。